夏になると、あちこちから聞こえてくるセミの鳴き声。朝から晩まで絶え間なく響き渡るその声に、「なぜこんなにうるさいの？」と疑問に思ったことはありませんか？
実は、セミの鳴き声にはしっかりとした“意味”と“目的”があります。ただ騒がしいだけでなく、彼らの命をかけたメッセージが詰まっているのです。
この記事では、セミが鳴く理由や鳴き声の仕組み、オスとメスの違い、さらには種類ごとの鳴き声の特徴まで、夏に欠かせないセミの生態をわかりやすく解説します。
知れば知るほど、セミの声の聞こえ方が変わってくるかもしれませんよ。
夏になるとセミがうるさい…その理由とは？
夏になると、街中や公園、森の中から一斉にセミの鳴き声が響き渡ります。
「ジジジジ…」「ミンミンミン…」「シャーシャー…」と、まるで大合唱のように途切れることなく続くセミの声。あまりにうるさくて、窓を閉めても聞こえるほどの音量に驚いたことがある方も多いのではないでしょうか。
では、なぜセミはこれほどまでに大きな声で、何度も何度も鳴き続けるのでしょうか？
実はその理由は、「恋のアピール」にあります。
本記事では、セミが鳴く目的、オスとメスの違い、鳴き声の仕組みや種類ごとの特徴など、セミの“鳴き声の秘密”をわかりやすく解説します。
セミが鳴くのはオスだけ！目的はメスへのアピール
なぜ鳴くの？それは繁殖のため
セミが鳴く最大の理由は、「自分の存在をメスに知らせるため」です。
セミの成虫の寿命は非常に短く、1週間から長くても2週間程度。その間に、交尾相手を見つけて子孫を残さなければなりません。
そのためオスは、可能な限り広範囲に自分の存在をアピールする必要があります。この「大きな鳴き声」こそが、セミにとってのラブコールなのです。
また、メスに選ばれるためには、より大きく、よく響く声であることも重要です。つまり、セミの鳴き声はオス同士の“競争”でもあるのです。
セミの鳴き声の仕組みとは？まるで生体スピーカー
発音器（ティンパナール・オルガン）
オスのセミの腹部には「発音器」と呼ばれる器官があり、ここには弾力のある膜（鼓膜のような構造）があります。この膜を高速で振動させることにより、「ジジジジ…」というような音を発生させます。
さらに、セミの体内には「共鳴室」と呼ばれる空洞があり、ここで音が反響して増幅されるため、非常に大きな鳴き声になります。セミの体そのものが、まるで楽器やスピーカーのように音を響かせる構造になっているのです。
メスはなぜ鳴かない？役割分担が明確なセミの世界
メスのセミは、オスのような発音器官を持っていません。その代わりに、鋭い聴覚を備えていて、オスの鳴き声をしっかりと聞き分けています。
同じ種でもオスごとに鳴き声のトーンやリズムが微妙に異なっており、メスはその中から「このオスが魅力的」と判断した相手の元に飛んでいきます。
つまり、鳴いてアピールするのがオス、選んで交尾するのがメスという役割分担が、セミの繁殖戦略なのです。
セミの種類ごとに違う鳴き声と特徴
日本に生息するセミにはさまざまな種類があり、それぞれに特徴的な鳴き方があります。
- ミンミンゼミ
鳴き声：「ミーーーンミンミンミン……」
特徴：都市部にも多く、明るく透明感のある鳴き声が印象的。 - アブラゼミ
鳴き声：「ジジジジジジ……」
特徴：油がはねるような連続音。最もポピュラー。 - クマゼミ
鳴き声：「シャシャシャシャ……」
特徴：西日本に多く、体も声も大きい。朝に活発に鳴く。 - ツクツクボウシ
鳴き声：「ツクツクボーシ、ツクツクボーシ…」
特徴：晩夏に登場。リズミカルな鳴き声が特徴的。 - ニイニイゼミ
鳴き声：「チーーーー……」
特徴：小柄で地味な見た目。梅雨明け直後にいち早く鳴き始める。
鳴く時間帯や条件もセミによって違う
- 気温25℃以上になると活発に鳴く
- 日差しが強い晴れた日に鳴く
- 朝〜昼がピークタイム（特にクマゼミ）
- 夕方以降は静かになる傾向
雨の日や気温が下がると、セミはほとんど鳴きません。気温の上昇とともに鳴き始めるため、「セミの声で今日の暑さを感じる」人も少なくありません。
セミが“うるさいほど鳴く”のは命がけの行動
セミの成虫は短い命の中で1回でも多く交尾するために、ほとんどの時間を鳴くことに使っています。その声量は驚くほどで、種類によっては90デシベル以上（電車の車内レベル）に達することもあります。
この大音量の裏には、
- ライバルに負けないように目立つ
- メスの注意を引く
- 他の音にかき消されないようにする
といった必死の思いがあります。つまり、セミは「生きるため」に鳴いているのです。
一斉に鳴くのは協力？それとも競争？
セミの鳴き声は、時に何十匹、何百匹もの個体が一斉に合唱するように聞こえます。
これは「集団で鳴くことでメスに気づかれやすくなる」一方、「他のオスに埋もれないように目立とうとする」という協力と競争の両方の要素が混じった行動です。
また、集団で一斉に鳴くことで、鳥などの捕食者の標的になりにくくなる「集団防衛」の意味もあると考えられています。
地上での命は短い、でも地中では数年も…
セミは成虫になるまでに、実は何年も地中で暮らしている昆虫です。
- 卵から孵化した幼虫は、土の中に潜って木の根から樹液を吸って成長。
- 数年（種類によって3〜7年）かけて脱皮と成長を繰り返す。
- 夏になると地上に出て、木に登って羽化。
そして成虫になってからは、わずか1〜2週間の命。その間に鳴き続け、交尾し、次の命をつなげていきます。
地上であれほど懸命に鳴くのは、何年もの準備期間を経た“集大成”だからこそとも言えるでしょう。
まとめ｜セミの鳴き声には命のメッセージが詰まっている
セミの鳴き声は、ただ「うるさい」だけではありません。
- オスがメスにアピールする求愛の声
- 種類によって異なる特徴的な鳴き方
- 体の構造を活かした音の増幅システム
- 気温や時間帯に応じた行動
- 短命だからこそ全力で鳴く命の叫び
こうした背景を知ると、セミの声もまた、夏の風物詩として愛おしく感じられるのではないでしょうか。
次にセミの声が聞こえてきたときは、その一声一声に込められた命のドラマを思い浮かべてみてください。